我們的周邊神經與肌肉隨著年歲增長，也會出現一些退化的現象。在六十歲以上有些人可能會有振動感覺的減退或踝肌腱反射消失，神經激活肌肉的功能也會受影響。老年人也常因頸椎/腰椎退化或是其它的疾病影響到神經的功能。肌肉本身也會因老化而受到影響，所謂的肌少症(sarcopenia)就是老化後肌肉量減少，肌力減弱，肌耐力減少的現象。此現象會導致失能、跌倒、功能退化、住院等後果。通常我們的肌力在二十五到三十五歲時達到頂點，四十多歲維持不變或稍減，但自五十歲後年會減少1-2%。腿力量的減退也比手臂來的明顯。女性在手臂及腿的力量一般而言比男性差了30-50%，加上女性又活的比較久，所以肌力減退的結果更易影響到女性。
老年人如何來加強肌肉的力量呢? 缺乏運動被認為是肌少症危險因子，力量訓練（Strength training）可說是對抗肌肉量的減退最適合的方法，甚至在老年人也可有此效果。訓練後其橫切面的面積可增加3-15%，除了肌肉量，老年人肌力也可因訓練而增加。老化的過程中，荷爾蒙的改變對肌肉的質量有直接的影響。其中以生長激素及睪固酮減少為主。
- 生長激素：有報告說可用來增加肌肉質量，在對於力量的改變可能要一年以上的治療才可顯現出來，但使用生長激素卻可能產生一些副作用，像腕隧道症候群，男子女乳症，血糖高，體重增加等。
- 睪固酮：可增加肌肉量及力量，可增加肌肉中insulin-like growth factor mRNA，有些報告有攝護腺癌的產生。
綜合而言，肌力訓練還是較安全的作法，生長激素及睪固酮雖然可用來增加肌肉量及肌力，但也必須考慮其副作用及費用，可行性較低。 雖然有其它藥物可能有作用，目前並無藥物被核准用於治療肌少症。
老年人出現肌肉無力的現象雖然會因為老化所致，但也可能是周邊神經與肌肉的疾病所造成，許多人卻誤以為是老化的現象，而延誤了治療，所以出現肌肉無力或感覺異常時，就必須找神經科醫師把問題找出來，確定病變的位置在運動神經元，神經根，周邊神經，神經肌肉交接處或是肌肉本身的問題。而這樣的鑑別診斷就必須要藉由神經科醫師的問診，神經學檢查，再配合神經傳導肌電圖，抽血及影像檢查才可做一綜合判斷，最重要的還是要治療疾病。以下是一些疾病的臨床特徵。
周邊神經病變：可以是局部的神經受影響，或是對稱性的多發性神經病變，患者通常出現感覺異常或是肌肉無力，或是加上自律神經的症狀（如大小便功能異常，姿勢性低血壓，排汗異常等）。周邊神經病變的病因很多，以代謝失調（如糖尿病）或免疫失調為大宗。若是有家族史在五十歲以後發病，則要考慮家族性類澱粉周邊神經病變。
重症肌無力：大多數以不對稱的眼皮下垂，視力模糊或複視來表現，有些人出現咀嚼困難或肢體無力，其嚴重度會好好壞壞，在下午或晚上症狀較厲害。所以有眼皮下垂最好先看神經科。
運動神經元疾病（俗稱漸凍人）以不對稱、漸進性肢體無力為表現，以手或腳的無力開始，漸漸漫延其它肢體，並出現說話模糊，吞嚥困難的情形，最後肌力逐漸萎縮而臥床及使用呼吸器。有些患者則先以說話模糊或吞嚥困難為表現，再進展至肢體無力。
發炎性肌肉病變：以數週至數個月漸進性的肌肉無力為主，分為多發性肌炎，皮肌炎，包涵體肌炎，皮肌炎會出現臉上或肢體的紅疹。多發性肌炎及皮肌炎若出現於老年人，必須要檢查是否有惡性腫瘤的存在。
總而言之，五六十歲後出現肢體無力，必須找神經科醫師仔細做一評估，儘早發現疾病，就算只是老化所引起的肌力退化，也可以用運動的方法來改善。一個健康的周邊神經與肌肉系統才能讓人生活潑的動起來。
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