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多發性硬化症（multiple sclerosis, MS）是一種慢性的神經系統免疫疾病，主要在年輕成年人中發病。我們的中樞神經纖維表面覆蓋了一層稱為髓鞘的物質，它具有神經傳遞和保護神經纖維的作用。多發性硬化症就病理而言，就是大腦與脊髓因免疫系統失調導致神經纖維的髓鞘組織受到攻擊，髓鞘受到損壞之後會進行修補及形成疤痕，所謂硬化，就是一塊一塊的疤痕組織，這就是多發性硬化症的命名由來。疾病在整個中樞神經系統隨機及反覆的出現，所以每個人發作情況差異很大，每個人所表現的症狀也非常多樣化。大部分多發性硬化症都屬於反覆復發型，每年可能發作數次不等，反覆發作後會造成逐漸的失能及殘障。多發性硬化症的盛行率在西方較高，但在台灣屬於公告的罕見疾病。其盛行率約為5/100,000 。
多發性硬化症會有什麼症狀呢? 因為每位患者受到損害 的區域不盡相同，所產生的臨床症狀及嚴重程度也因人而異。一般來說，常見的症狀包含視力模糊或看不見、肢體無力、感覺異常、平衡能力失調、說話口齒不清、暈眩或大小便失禁等。這些症狀很容易會被判斷為中風或是其它疾病，因而錯失的治療的黃金時間。值得注意的是，多發性硬化症的症狀常於 一、兩周後消失但會再出現，若您有如此反覆出現的病況，則可能已經罹病。若 神經反覆受到攻擊，會導致無法挽回的神經損害，造成永久性的傷害。
誰會得到多發性硬化症? 目前的研究尚未解答多發性硬化症的病因，個人體質及環境因素都有角色。目前發現這個疾病有一些好發 族群:
- 年紀介於 20-40 歲 的年輕族群。
- 女性: 研究顯示，女性罹病的風險是男性的兩倍。
- 相關家族病史 : 若家族中曾有人罹患多發性硬化症，會提升其患病風險。
- 患有自體免疫疾病: 若曾患有甲狀腺疾病、或第一型糖尿病， 患病風險會比較高。
- 另外，種族、抽菸、氣候、維它命D 較低等，都被認為可能影響患病的風險。
目前為止根治多發性硬化症的藥物尚未被發現，多發性硬化症治療可分為「症狀治療」、「急性期治療」及「改變病程之治療」。
「症狀治療」之目的為緩解症狀或治療過程中引起之副作用。對於疾病所帶來的症狀如僵硬、痙攣、疼痛、大小便機能失常等，合併藥物治療及復健都可使症狀改善。「急性期治療」是在患者急性發作時使用，目的是加速緩解臨床症狀及恢復神經功能。注射高劑量的皮質類固醇可用來加速緩解臨床症狀及恢復神經功能。「改變病程之治療」（Disease modifying therapy, DMT）則以長期調節免疫系統來延緩惡化為主。
由於MS 具有神經持續發炎及進行性神經退化的特質，因此建議及早開始使用DMT藥品治療。DMT藥品治療的目標包括減少疾病的復發次數，降低疾病的活性，以延緩疾病的惡化。
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