李先生是一個退休的公務員，平常身體一向很好，但是從半年前開始，他注意到他的腳趾頭及腳底有一種麻麻刺刺的感覺，這種麻麻刺刺的感覺漸漸延伸到小腿，而且程度也愈來愈厲害，這種不舒服的感覺有時候會讓他睡不著覺。
李先生的朋友告訴他可能是「血路不通」，於是他就去買了一些據說可以「通血路」 的成藥來吃。吃了一個月後不僅症狀沒有改善，反而更加厲害。李先生發覺他走路時比較容易跌倒，拖鞋也容易滑落，上樓梯時更常絆到腳。更討厭 的是手指頭偶而也會有這種麻麻的感覺，另外他也注意到擰毛巾及開瓶蓋時的手勁似乎也變差了。李先生把他的「麻」煩說給他兒子聽，他兒子馬上想到了他一位當神經科醫師的朋友，經過這位神經醫師詳細的檢查後，李先生的「麻」煩終於有了初步的答案，原來他患的是「多發性神經病變」。 李先生所患的「多發性神經病變」是屬於眾多周邊神經病變的一種，它指的是神經病變的範圍比較廣泛而對稱。我們人的身體幾乎遍佈著神經，這些神經就好像綿密複雜的電線一般，傳導著各種訊號。 簡單的說，從我們的腦幹及脊髓分出來後的部分就稱為周邊神經，這些神經由大而小 ，漸漸的分散到我們身體各處。神經是由神經細胞的突出部分，稱為「軸突」的構造所組成的，有些神經在「軸突」外層包有一種叫「髓鞘」的物質，這種物質對於神經訊號的傳導有很大的幫助。當這 些組成神經的成分產生病變時，症狀就產生了。 當掌管感覺的神經出問題時，可能就會出現麻木、刺痛、感覺遲鈍等現象；當掌管肌肉運動的神經出問題時，肌肉就會無力，日子久了肌肉也可能會萎縮；當掌管自主神 經系統的神經出問題時，可能會出現皮膚乾燥或溼熱、起立性低血壓、性無能、大小便機能失調等現象。周邊神經病變有的是局部性的，那麼它的症狀就局限在某一條或數條神經分布的區域，像李先生所患的「多發性神經病變」就屬於廣泛而對稱性的病變，通常腳的症狀要比手明顯，身體四肢末端的症狀也較近端出現的早，程度也比較厲害。
會造成周邊神經病變的原因少說就有一百種以上，這些原因包括遺傳因素、代謝異常﹝如糖尿病﹞、免疫失調、感染、外傷、藥物及毒物等等。神經科醫師需靠病史、神經學檢查、各種生化及肌電圖的數據來幫病患找出原因，進而對症下藥。您如果有「麻」煩的話，那就趕快看神經科醫師吧。
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